FALLECE MARIO DUARTE, FUNDADOR LA PRENSA DE MINNESOTA

Por: NewPrensa Media

El pasado sábado 16 de septiembre la comunidad latina de Minnesota se despidió de un destacado líder, Mario Duarte, fundador del periódico “La Prensa de Minnesota”. Duarte, nacido el 17 de febrero de 1938 en El Salvador, falleció a la edad de 85 años, dejando un legado perdurable en el ámbito del periodismo local y nacional.

La historia de Mario Duarte se entrelaza con la comunidad latina y chicana de Minnesota en un momento crítico de su desarrollo. En 1982, Duarte y su familia emigraron desde El Salvador para escapar de los conflictos de la guerra civil en su país natal. Mario, como voluntario del censo, recorrió Minnesota, estableciendo conexiones vitales con diversas familias latinas y chicanas en todo el estado. En este proceso, percibió una carencia esencial: la falta de canales de comunicación efectivos entre esta comunidad en una era previa a la proliferación de los teléfonos móviles y el acceso generalizado a Internet.

Ante esta necesidad, Mario Duarte concibió la creación de un periódico bilingüe en St. Paul como la solución idónea para mantener informada a la comunidad sobre los asuntos de actualidad, la política, la educación, y la inmigración. En 1991, materializó su visión al fundar “La Prensa”, el primer periódico en español en el estado de Minnesota.

Con una fuerte intuición, Duarte comprendió que muchos miembros de la comunidad latina y chicana de segunda y tercera generación, particularmente en las Ciudades Gemelas, no hablaban español ni tenían la facilidad para leerlo. Por consiguiente, optó por un enfoque bilingüe que permitiera llegar a un público más amplio.

En sus primeros días, “La Prensa” era una iniciativa prácticamente personal de Mario Duarte, quien asumía todas las responsabilidades, desde la recopilación de historias hasta el diseño y la distribución manual de los periódicos a empresas locales, escuelas y centros comunitarios en las Ciudades Gemelas. Además, se aseguraba que las comunidades rurales latinas tuvieran acceso al periódico, enviando paquetes semanales por correo a diversos pueblos, desde donde se redistribuían a otras localidades.

En 2006, la familia Duarte tomo la decisión de vender el periódico a Latino Communications Network Media (LCN), una transición que continuó fortaleciendo la influencia de “La Prensa” en la comunidad. En 2018, el periódico experimentó una evolución al ser incorporado como una sección en el periódico de entretenimiento español “Vida y Sabor.

Sin embargo, el periodismo implica adaptación constante a las circunstancias, y “La Prensa” no fue inmune a los desafíos económicos que surgieron durante la pandemia. En 2022, en un movimiento estratégico, el periódico dejo de imprimirse y se transformó en una publicación completamente digital. Este cambio permitió mantener la vitalidad y la relevancia de “La Prensa” en una era de creciente consumo de noticias en línea y marco otro hito en su larga trayectoria.

El legado de Mario Duarte trasciende las páginas de “La Prensa”. Su valiente visión y dedicación incansable a la comunidad latina y chicana de Minnesota han dejado una huella perdurable en el periodismo local. Su enfoque en destacar las historias positivas y en representar dignamente a la comunidad latina ha contribuido significativamente a su empoderamiento y visibilidad en la región. Hoy, rendimos homenaje con gratitud a Don Mario Duarte, un pionero que dejo una marca imborrable en el periodismo y en la comunidad que sirvió con tanto compromiso.